W literaturze amerykańskiej zespół nadpobudliwości określany jest mianem AD/HD (attention deficit / hyperactity disorder). Przypuszcza się, że przyczyny tej choroby mają swoją przyczynę w postaci zakłócenia pomiędzy neuroprzekaźnikami na poziomie mózgu. Charakterystyczne jest także rodzinne występowanie tej dysfunkcji. Specjaliści odrzucają natomiast jako bezpośrednie przyczyny, złe wychowywanie dzieci przez rodziców, problemy w szkole czy w rodzinie, bądź negatywne oddziaływanie telewizji.