Największe zmiany rozwojowe w życiu dziecka zachodzą jeszcze w okresie ciąży. Mimo to, już po porodzie możemy dostrzec dynamiczne przemiany między innymi w jego wyglądzie. Jak rozpoznać czy dziecko rozwija się prawidło, np. czy prawidłowo przybiera na wadze?
Tuż po przyjściu na świat niemowlęta ważą od 2700 g do 4500, przy czym z reguły waga nowonarodzonych pociech kształtuje się najczyściej na poziomie 3500 g. Wyjątek stanowią przedwcześnie urodzone dzieci oraz noworodki typy SGA, których rozmiar podyktowany jest czynnikami genetycznymi, bądź wynikł na skutek problemów w trakcie ciąży.
Nie powinien martwić fakt, że waga nowonarodzonego dziecka w ciągu kilku dni po urodzeniu zacznie maleć, gdyż zjawisko utraty 10% wyjściowego ciężaru ciała u niemowlęcia jest zjawiskiem normalnym. Organizm malucha pozbywa się w tym czasie płynów ustrojowych, które przeniknęły do jego ciałka podczas okresu ciąży. Przy czym, u niemowląt karmionych piersią, bądź tych, które słabo ssą, spadek masy jest nieco większy.
Po dwóch tygodniach od przyjścia na świat, niemowlę powinno przybrać ponownie na wadze, a nawet przekroczyć stan wyjściowy, do końca jednego miesiąca życia o 25-30 gram.
Obserwuje się tendencje do dosyć szybkiego przyrostu masy ciała w ciągu pierwszego roku. Waga dziecka w ciągu pierwszych miesięcy zwiększa się nawet trzykrotnie. Z kolei, w wieku 2-3 lat przyrost masy ciała jest niemal trzykrotnie wolniejszy. Można wtedy zaobserwować, że pociecha odmawia przyjmowania dotychczasowej racji żywieniowej.
Należy pamiętać o tzw. okresach skokowych, w których dziecko ma albo duży apetyt, i przybiera wtedy na wadze, co jest charakterystyczne u noworodków, albo, jak u 2- 3latków, kiedy przyrost masy ciała w ogóle nie ulega zmianie. W takich sytuacjach nie należy poddawać się panice, gdyż każdy malutki organizm, ale zdrowo odżywiany i otoczony opieką, rozwija się w swoim własnym rytmie.
Niepokój mogą budzić inne symptomy, takie jak znacząca niedowaga, lub zbyt duży przyrost masy ciała w danym okresie. Należy wtedy znaleźć przyczynę podobnych zaburzeń. Lekarze, nie wykluczając problemów medycznych, badają prawidłowe odżywianie dzieci przez rodziców i warunki środowiskowe.
Przyjmuje się, że prawidłowa waga dziewczynek w wieku 2 lat wynosi od 10 do 14 kg, a chłopców w tym wieku od 12 do 15 kg. U czterolatków, kolejno, od 14 do 18 kg i od 15 do 19 kg.
Po piątym roku życia tempo przyrostu masy ciała dziecka słabnie i wynosi około 170 do 180 g na miesiąc.
