Świnka jest to choroba zakaźna wywołana przez wirusa świnki. Najczęściej występuje późną zimą i wiosną. Chora osoba może zarażać do 9 dnia czasu wystąpienia pierwszych objawów. Czasem zdarza się, że mają one tak łagodny przebieg, że są wręcz nierozpoznawalne. W niektórych przypadkach świnka pozostawia trwałe bądź przejściowe skutki.
Objawy choroby ujawniają się od czternastego do dwudziestego czwartego dnia. Może wystąpić wówczas ból i obrzęk ślinianek przyusznych, które usytuowane są obustronnie od policzków do tyłu, między kością szczękową a uchem. Rozszerzenie tych gruczołów następuje w przeciągu trzech dni od początku wystąpienia objawów. Zaobserwować można przesuwanie się płatków uszu do góry i na zewnątrz. Zwykle odczuwalny jest ból przy połykaniu, podczas jedzenia i picia. Zdarza się, że dolegliwościom tym towarzyszy gorączka, bóle głowy, a czasem brak apetytu.
Zarazić się można w wyniku kontaktu z zakażoną wydzieliną oddechową, śliną, a nie wykluczone że moczem. Rozpoznanie następuje w wyniku wywiadu, przeprowadzonego przez lekarza, a także przez badanie fizykalne. Istnieje również możliwość sprawdzenia obecności wirusa świnki we krwi. Choroba wymaga kontaktu z lekarzem, zwłaszcza gdy wystąpią takie stany jak: ból głowy, skrajna senność, sztywność karku, czy nawet utrata przytomności.
Ulżyć choremu dziecku można przy pomocy zimnych lub ciepłych okładów, podając miękkie i łagodne w smaku pożywienie, które nie zwiększa bólu. Wskazane jest wówczas przyjmowanie dużej ilości płynów.
W większości przypadków choroba nie pozostawia trwałych uszkodzeń, lub czasowych powikłań. Zdarza się jednak, że wystąpią takie dolegliwości jak: zapalenie opon mózgowo- rdzeniowych, bardzo rzadko zapalenie mózgu, mięśnia sercowego, czy stawów, obrzęk trzustki, tarczycy, czy nawet głuchota i osłabienie wzroku. U chłopców może wystąpić obrzęk jąder. Niebezpieczne jest przechodzenie tej choroby przez mężczyzn w wieku dojrzałym. Istnieje wówczas ryzyko bezpłodności, które następuje na skutek zmian zapalnych w jądrach, jako efektu braku elastyczności błony białawej, która w wyniku stanu zapalnego jąder nie pozwala na ich powiększenie.
