Najczęściej występującym problemem zdrowotnym dzieci jest zakażenie górnych dróg oddechowych. Zwykle ma ono podłoże wirusowe, choć zdarza się, że jest także spowodowane bakteriami. Infekcja górnych dróg oddechowych atakuje zwykle nos, zatoki przynosowe, gardło. Wirusy i bakterie mają utrudnioną drogę do organizmu, gdyż najpierw przechodzą przez jamę nosową, a następnie przez tkankę limfatyczną, występującą w postaci migdałów, odpowiadających za utrzymanie prawidłowej odporności organizmu, gdzie odbywa się pierwszy kontakt drobnoustrojów chorobotwórczych w organizmie. Choroba następuje, gdy układ odpornościowy dziecka jest osłabiony. Zwykle rozwija się on do 7 roku życia.
Wirusy
Wirusy, wywołujące infekcje, atakują górne drogi oddechowe (nos, gardło) zwykle wczesną wiosną lub jesienią. Mogą się one przedostać do organizmu dziecka poprzez uszkodzenie nabłonka górnego. Najczęstszymi oznakami choroby są: podwyższona temperatura ciała, ból gardła, chrypka, suchy kaszel. Częstym zjawiskiem jest blokada nosa, objawiająca się blokadą błony śluzowej jamy nosowej wodnistą wydzieliną. Chory odczuwa także bóle mięśniowo- stawowe.
Jeżeli układ immunologiczny jest osłabiony, wtedy organizm nie jest w stanie sam poradzić sobie z chorobą. W takim przepadku można podawać jedynie leki objawowe, czyli środki przeciwbólowe. Antybiotyk nie działa na wirusy, więc jego podanie jest bezzasadne, a jedynie dodatkowo osłabia organizm.
Bakterie
Czasem jednak zdarza się, że to bakterie są przyczyną stanów zapalnych dróg oddechowych, lub towarzyszą infekcji wirusowej. Paciorkowiec wywołuje anginę ropną, a Haemophilus influenzae i Moraxella Catharrhalis przyczyniają się do zapalnie ucha środkowego i górnych dróg oddechowych.
Początkowymi objawami są bóle głowy, brzucha, również wymioty i wzrost temperatury. W miarę rozwoju choroby można zaobserwować zaczerwienie i ból gardła, czy powiększenie migdałków. Po kilku dniach następuje zmiana wydzieliny nosa, z wodnistej i przeźroczystszej, na gęstą i złoto- ropną. Towarzyszy tym dolegliwością również wzrost temperatury.
Gdy zakażenie spowodowane jest bakteriami, wówczas istnieje konieczność podania choremu antybiotyku.
Co robić gdy wystąpią nawroty infekcji?
Układ odpornościowy dojrzewa samoistnie do 7 roku życia, po czym podobny jest jak u do dorosłego. Dlatego małe dzieci są bardziej narażone na choroby, zwłaszcza w przedszkolu. Układ immunologiczny jest również osłabiony po, dopiero co odbytej, chorobie.
Niewystarczająca ochrona organizmu przed wirusami i bakteriami przyczynia się do powstawania różnego rodzaju alergii. Dlatego przedłużające się infekcje i towarzyszące im dolegliwości mogą mieć właśnie takie podłoże, i występować w postaci nieżytu nosa lub astmy oskrzelowej. Warto wtedy zasięgnąć porady alergologa lub pulmonologa.
Odporność osłabia również tzw. trzeci migdał, czyli powiększenie migdałka gardłowego. Jest on stałym źródłem zakażeń, gdyż staje się siedliskiem bakterii ropotwórczych. Kiedy organizm atakują bakterie z zewnątrz, uaktywniają się one w trzecim migdale, co powoduje ciągłe nawroty choroby.
W niektórych przypadkach również niedokrwistość odpowiada za osłabioną odporność organizmu i przewlekłe infekcje.
Podobnie, dzieci z chorobami neurologicznymi mogą być podatne na zapalenie górnych dróg oddechowych.
Koniecznością, a nierzadko i jedynymi sposobem pomocy choremu, zwłaszcza dziecku jest wzmocnienie jego układu odpornościowego poprzez prawidłowe odżywianie i dostarczanie mu witamin, zwłaszcza witaminy C, i soli mineralnych. Wzmocniony układ immunologiczny wówczas lepiej poradzi sobie z bakteriami i wirusami atakującymi górne drogi oddechowe.
