Dzieci do czwartego roku życia wykazują alergię, bądź nietolerancję pokarmową na niektóre spożywane produkty: mleko krowie, soję, białka jaj, orzechy ziemne, owoce cytrusowe, ryby i owoce morza. Zwykle dzieci reagują na nie wymiotami, biegunką, wysypką, świądem skóry. katarem wodnisty, obrzękiem twarzy lub głośno oddychają.
Reakcja ta jest odpowiedzią układu odpornościowego dziecka na podawane mu pożywienie. Część z tych produktów nie ma podłoża alergicznego, więc wtedy możemy mówić o nietolerancji pokarmowej. W innych przypadkach objawy wskazują na prawdziwą reakcję alergiczną. Nie należy jednak przesądzać o konieczności unikania wyżej wymienionych składników żywieniowych już zawsze, gdyż większość negatywnych objawów ustępuje, zwykle po czwartym roku życia. Zdarza się jednak, że alergia, czy też nietolerancja pokarmowa pozostaje, jak np. w przypadku nietolerancji na gluten, białko roślinne zawarte w wielu zbożach. W takich przypadkach należy stosować specjalna dietę unikając związku, który wywołuje reakcję alergiczną.
Sprawdzając, czy dziecko źle toleruje wyżej wymienione produkty, sugeruje się podawanie mu ich pojedynczo, sprawdzając jego reakcję po spożyciu. W przypadku wystąpienia niepokojących objawów typu biegunka czy wysypka, należy skontaktować się z lekarzem.
Alergie zwykle są bardziej kłopotliwe, niż nietolerancja pokarmowa. Alergen, a więc substancja, która wywołuje niepożądaną reakcję organizmu, zawarta jest w wielu gotowych produktach, przez co występuje konieczność uważnego czytania etykiet, a także zachowania ostrożności w restauracjach. Opiekunowie dziecka, jak i ono samo, powinni być świadomi jakiego rodzaju pokarmu unikać.
Bardzo groźnym przypadkiem jest połączenie alergii pokarmowej z astmą oskrzelową, ponieważ ryzyko powikłań w takim przypadku zwiększa się, i może nawet grozić wstrząsem anafilaktycznym. Zjawisko to rozpoznajemy po obrzęku jamy ustnej i gardła. Wywołuje ono także zaburzenia w oddychaniu, prowadząc do utraty przytomności, a w niektórych przypadkach nawet do zgonu.
Zainteresować może również fakt, że powszechnie ceniony czosnek może wywoływać alergię lub nietolerancję pokarmową. Jest to produkt o działaniu antystatycznym, antybakteryjnym, antygrzybicznym. Ma nieocenione działanie w walce z bakteriami, wirusami, pasożytami. Stanowi alternatywę dla antybiotyku wytwarzanego chemiczne, gdyż dzięki zawartości min.: allicyny, sam jest naturalnym antybiotykiem. Jednak działanie czosnku jest na tyle silne, że zabrania się jego podawania dzieciom, które nie ukończyły 10 miesięcy, a i w dalszym okresie nie należy przekraczać dawkowania tego produktu. Przyjmuje się, że dziennie spożycie powinno wynosić od od 3-5 gramów.
